El Alavés acarició la UEFA

    En la temporada 99/00, el Deportivo Alavés  logra su mejor clasificación histórica en la liga española logrando la sexta posición. Una posición que le llevaría a disputar la copa de la UEFA la temporada siguiente. Ahora, recordaremos su trayectoria.

   El 14 de septiembre del año 2000, disputaba el Alavés el primer partido de su historia en competición europea. El rival a derrotar era el Gaziantepspor turco. A pesar de jugar la ida en casa, el miedo a la nueva competición afloró en las pieles de los hombres de Mané, y acabaron empatando 0-0 en un partido bastante gris por ambas partes. En la vuelta otro gallo cantaría. Y el club vitoriano logró la clasificación para la siguiente ronda con el marcador de 3-4 en el encuentro disputado en Turquía, y siendo capaz de remontar un 1-0 y un 2-1. 

   En la siguiente ronda esperaba el Lillestrom noruego. La eliminatoria queda encarrilada en la ida. El partido disputado en estadio Drammen Marienlyst, acabó con un 1-3 favorable a los vitorianos que se tomaron la vuelta con mas  tranquilidad y les valió el empate a 2 goles en casa para pasar de ronda.

   Tras esto llegó el primer duelo importante, el Alavés debía jugarse la clasificación con uno de los conjuntos nórdicos con más nombre del momento, el Rosenborg. Tras el partido de ida el conjunto de Vitoria solo pudo cosechar un empate a uno en casa; pero en su visita a Noruega con la camiseta rosa, que se haría famosa ese año por darle suerte al conjunto de Euskadi durante toda la competición europea, superó el frío para imponerse por 1-3. 

  

El premio era verse las caras con el Inter de Milán, uno de los equipos con mayor fama Mundial. Parecía que el empate a tres cosechado en Mendizorroza suponía todo un éxito para los hombres de Mané. Igualar contra un equipo con tanto renombre era algo impensable para los blanquiazules, que solo dos años antes se encontraban en la categoría de plata del fútbol español. Pero lo mejor estaba por llegar. Mané decidió plantear un partido defensivo en el Giussepe Meazza, a esperas que conforme los minutos pasaran la parroquia local se desquiciara y eso fuera en contra de su equipo. Y todo salió a pedir de boca, pues con la camiseta rosa puesta, los entonces once héroes consiguieron aprovecharse de la desesperación de los jugadores 'neazzurros' incapaces de adelantarse en el marcador paraen dos contraataque eliminar por 0-2 a los italianos. La protesta de los aficionados del Inter fue masiva y entre muchos objetos que llovieron al estadio, cayó una motocicleta. Un acto que se quedó en anécdota para un Alavés que le esperaban los cuartos.

   Aquí el rival fue otro español, el Rayo Vallecano, quien participaba en UEFA por haber ganado el trofeo al juego limpio la pasada campaña. El 3-0 en tierras vascas fue suficiente para sentenciar esta ronda, y los vitorianos se plantaban en unas semifinales que serían de gran recuerdo para los aficionados del conjunto blanquiazul.

   De nuevo, confiando en la superstición, luciendo aquella equipación rosa que tanta suerte daba, el Alavés volvió a sorprender a Europa entera goleando a un Kaiserslautern que venía como favorito con hombres en sus filas como Miroslav Klose. Pero el resultado de la ida fue un duro correctivo a los alemanes quien se llevaron una manita por parte de los vascos tras caer por 5-1 y necesitaban cuatro tantos para pasar de ronda.

   Fue imposible para los germanos, quienes además recibieron otro duro correctivo. 1-4,

y el Alavés estaba en aquella final que prácticamente nadie sospechaba que podría llegar. El rival era el Liverpool, aquel equipo inglés que ese año ganó cinco títulos y que contaba en sus filas con Michael Owen, el cual en el mismo 2001 se coronó ganando el Balón de Oro.

   La final tuvo todo lo que un partido magnífico podría tener. Goles, expulsiones, penaltis, remontadas y sobre todo un final emocionante que dejó a todos expectantes.

   Y eso que parecía sentenciado al cuarto de hora, cuando dos goles de Babel y Gerrard daba doble ventaja a un conjunto 'Red' que parecía cabalgar a sus anchas en Dortmund. Ya en la segunda mitad, en cinco minutos los blanquiazules igualaron el choque.  Primero recortó distancias con un cabezazo de Ivàn Alonso inclinado hacía detrás tras una bonita asistencia de Contra. Volvió a poner tierra de por medio el Liverpool con un penalti transformado por McAllister. Luego marcó Javi Moreno tras una falta en la que el delantero español le pegó abajo superando a Westerveld y haciendo creer a toda España en el milagro, y tres minutos después, el mismo jugador marcaría para empatar el partido y siguieron igual para ganar.

   No fue así, pues primero los 'Reds' pudieron para el ritmo del encuentro hasta volver a encontrar su juego y más tarde con el gol de Fowler a quince minutos del final que parecía definitivo. No terminó siéndolo, ya que cuando todo parecía acabado tras un saque de esquina empataba Jordi Cruyff, nos íbamos a la prórroga.

Aquí el conjunto de Álava se quedó con dos hombres menos. Primero con la roja a Magno y después, a cuatro del final, por doble amarilla esta vez a Carmona. La segunda tarjeta fue tras un agarrón que provocó una falta escorada, falta que jamás será olvidada para todos los aficionados del Alavés.

   Sacó la falta el equipo inglés al centro del área pequeña. No había ningún jugador del Liverpool para rematar, pero la falta de entendimiento entre Delfí Geli y el meta Herrera propició el remate de cabeza del primero en su intento de despejar cuando el portero había salido con los puños de su portería. El balón se metió dentro de la red, y al haber la regla del gol de Oro todo se había acabado. El Liverpool era Campeón de Europa. La suerte había abandonado al Alavés en el momento clave, casualmente en esta final el conjunto de Vitoria no pudo ponerse su camiseta rosa por asemejarse mucho a la del equipo inglés por lo que jugó con una azul marina con una franja horizontal amarilla. Camiseta que no trajo la misma suerte que ese color rosa divino.

Estas son las alineaciones de la gran final: 

ALINEACIONES

LIVERPOOL FC: S. Westerveld, M. Babbel, S. Hyypïa (c), S. Henchoz (V. Smicer m.55), J. Carragher, G. McAllister, D. Hamann, S. Gerrard, D. Murphy, E. Heskey (R. Fowler m.64), M. Owen (P. Berger m.78). Director técnico: Gérard Houllier

DEPORTIVO ALAVÉS: M. Herrera, C. Contra, A. Karmona (c), O. Téllez, D. Eggen (I. Alonso m.23), D. Geli, J. Cruyff, I. Tomic, H. Desio, M. Astudillo (Magno M. m.46), J. Moreno (Pablo m.65). Director técnico: José Manuel Esnal ‘Mané’.

GOLES

M. Babbel (1-0, m. 4), S. Gerrard (2-0, m. 16), I. Alonso (2-1, m. 27), G. McAllister (3-1, penalti, m. 41), J. Moreno (3-2, m. 48), J. Moreno (3-3, m. 51), R. Fowler (4-3, m. 73), J. Cruyff (4-4 m. 89), D. Geli (5-4 propia puerta, m. 117)

Aquí un video con todos los goles del Alavés en Europa:

 

Aquí podéis ver el video de la gran final: