Zaire,
nombre con el que fue conocida la República del Congo entre 1971 y 1997, fue
manejado por el dictador Mobutu Sese Seko en plena década de los setenta,
cuando apenas tenían una población de 35 millones de habitantes. Ubicado en el
sector subsahariano del continente negro, esta nación se hizo conocida a nivel
mundial no sólo por el “buen gobierno” de su dictador, sino por su llegada en
1974 a la máxima cita futbolística del planeta: el mundial de Alemania.
Pero
su ingreso a la elite futbolera no estaría exento de polémicas. En las
eliminatorias africanas, y por decreto gubernamental, los jugadores fueron
obligados a prescindir de sus nombres con derivaciones europeas, a favor de
utilizar sus raíces africanas.
Dirigidos
por el yugoslavo Blagoje Vidinic, los llamados “Leopardos” consiguieron dejar
en el camino a Togo y a Camerún, con estos últimos tras un partido de
desempate.
Ya
en la fase final de las clasificatorias africanas, debían enfrentar a Zambia y
Marruecos, pero los primeros quedaron rápidamente en el camino, dejando la
puerta abierta para que marroquís y zaireños pelearan por el pasaje africano
para la Copa del Mundo.
Sin
embargo, y como todo lo que rodeaba a Zaire en los 70, un polémico arbitraje en
el partido de ida donde ganaron por 3-0, provocó la indignación de Marruecos
quien decidió no presentarse al duelo de vuelta, por lo que se confirmaba la
presencia zaireña en el décimo campeonato mundial de fútbol.
Tras ver el grupo
que les tocó (el 2, junto a Escocia, Yugoslavia y Brasil), quedaba la sensación
de que ni con un ejército de hechiceros se podía avanzar hasta segunda
fase. El 14 de junio de 1974, en Dortmund, Zaire cayó por 2-0 ante los
escoceses en el primer partido de la liguilla. En el segundo partido, cayeron estrepitosamente
ante los yugoslavos por un histórico 9-0, el cual tuvo varias particularidades.
A los 18 minutos del primer tiempo Zaire perdía por 3-0 y el entrenador Vidinic
decidió sacar al portero titular Kazadi, y cinco minutos después el delantero
Mulamba se iba expulsado por una fuerte infracción.
Brasil fue el
último rival de los zaireños y los sudamericanos tenían que ganar por tres
goles para pasar de ronda. Pero los últimos campeones no estuvieron en su mejor
tarde y no fue hasta el minuto 79, que Valdomiro
marcó el 3-0 tras un fallo del portero Muamba, y que le permitió finalmente
pasar de ronda, dejando eliminados a Escocia.
Igualmente los
hechos destacables del encuentro se produjeron en una misma jugada: los
jugadores de Brasil se tomaban un tiempo para ejecutar un tiro libre,
protestando por la posición de la barrera, y cuando el árbitro rumano Nicolae
Rainea pitó su silbato para que la falta se ejecutara, el lateral africano
M’wepu Ilunga salió de la barrera y despejó el balón. Todos quedaron sorprendidos e
incrédulos, más aún ante la protesta del defensor creyendo que estaba en lo
correcto. Lo más chistoso es que Ilunga estaba convencido que el primero que llegaba
a la pelota tras el silbatazo, se hacía con la posesión de la misma.
Su participación
dejó bastante que desear con tres derrotas y 14 goles recibidos, resultados que
la colocan en la penúltima posición de la tabla general de la Copa Mundial,
sólo por delante de El Salvador que perdió sus 6 partidos mundiales con 1 gol y
22 en contra.
Aquí podéis ver una de las escenas mas sorprendentes de los mundiales, la de Mwepu Ilunga:
Aquí podéis ver una de las escenas mas sorprendentes de los mundiales, la de Mwepu Ilunga:
